Les 10 plus belles plages de Palerme et de ses environs

Palerme, capitale de la Sicile, est bordée par la mer Tyrrhénienne et entourée de reliefs calcaires qui forment la plaine de la Conca d'Oro. On y vient pour son patrimoine arabo-normand et ses marchés comme le Ballarò, mais la ville offre aussi des plages à moins de 30 minutes du centre. Mondello reste la valeur sûre, tandis que les réserves naturelles de Capo Gallo et d'Isola delle Femmine cachent des criques plus sauvages. En s'éloignant d'une heure, Cefalù et Terrasini complètent le tableau.

Voici notre sélection de dix plages, classées par secteur, avec pour chacune le type de rivage, le public visé et la façon d'y accéder.

Quelles sont les plus belles plages dans Palerme même ?

Trois plages se trouvent sur le territoire de la ville, au nord du centre historique, au pied du Monte Pellegrino. Elles se rejoignent facilement en bus urbain ou en voiture.

Mondello, la plage emblématique des Palermitains

Mondello est une station balnéaire de Palerme située à une dizaine de kilomètres au nord du centre historique, entre le Monte Pellegrino et le Monte Gallo. Sa baie en arc de cercle déploie environ 1,5 km de sable clair, baigné par une eau turquoise et peu profonde qui convient très bien aux enfants.

L'ancienne zone marécageuse a été aménagée à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Le front de mer garde de belles villas de style Liberty (l'Art nouveau italien) et surtout l'ancien établissement de bains sur pilotis, construit au début des années 1910, devenu le symbole de Mondello.

La plage alterne zones libres et gratuites et « lidi », des établissements privés qui louent transats et parasols. En juillet et en août, et surtout le week-end, la plage est prise d'assaut par les habitants qui fuient la chaleur de la ville : arrivez tôt le matin. Au printemps et en septembre, l'ambiance est nettement plus calme.

Le soir, la promenade s'anime autour des restaurants et des kiosques de cuisine de rue. Goûtez les panelle, beignets de farine de pois chiches typiques de Palerme, ou un simple cornet de fruits de mer frits.

Si vous hésitez entre la Sicile et une autre grande île italienne pour vos vacances à la mer, comparez avec notre sélection : Les plus belles plages de Sardaigne.

Addaura, la côte rocheuse au pied du Monte Pellegrino

Addaura est un quartier résidentiel de Palerme qui prolonge Mondello vers l'est, le long du Monte Pellegrino, ce promontoire souvent présenté, d'après Goethe, comme « le plus beau promontoire du monde ». Ici, pas de grande plage de sable : la côte est rocheuse, avec de petites criques et des plateformes de pierre où les Palermitains posent leur serviette.

L'eau y est très claire et devient vite profonde, ce qui plaît aux bons nageurs et aux amateurs de masque et tuba, moins aux familles avec de jeunes enfants. Plusieurs lidi aménagés sur les rochers proposent échelles d'accès à la mer, transats et restauration.

Sur les pentes du Monte Pellegrino, les grottes de l'Addaura abritent des gravures préhistoriques célèbres, datées de la fin du Paléolithique, qui représentent des figures humaines et animales. Elles ne se visitent en principe pas librement : renseignez-vous auprès de l'office de tourisme avant de prévoir la visite.

Sferracavallo, l'ancien village de pêcheurs

Sferracavallo est un ancien village de pêcheurs devenu quartier de Palerme, à l'ouest de Mondello, niché dans une petite baie entre deux promontoires. L'origine de son nom (littéralement « déferrer le cheval ») reste discutée ; plusieurs explications circulent sans qu'aucune ne soit établie.

Le rivage est surtout fait de rochers, de galets et de petites portions de sable, aménagés en plusieurs zones de baignade le long de la promenade. On vient d'abord à Sferracavallo pour manger : le front de mer aligne des trattorias de poisson réputées auprès des Palermitains, qui servent spaghetti aux oursins (ricci), poulpe bouilli ou soupe de poissons. L'ambiance est particulièrement vivante en soirée.

Au-delà du promontoire ouest commence le secteur de Barcarello, porte d'entrée de la réserve de Capo Gallo, idéal pour une baignade depuis les rochers loin de l'animation.

Où trouver des criques sauvages près de Palerme ?

Entre Mondello et Isola delle Femmine, le massif du Monte Gallo forme une côte presque vierge, protégée par une réserve naturelle et une aire marine protégée. C'est le secteur à privilégier si vous cherchez une eau limpide et peu de monde.

Les criques de Capo Gallo

Capo Gallo est le promontoire calcaire qui ferme la baie de Mondello à l'ouest. Le Monte Gallo culmine à un peu plus de 500 mètres et la zone est protégée depuis 2001 par une réserve naturelle orientée. Les falaises blanches plongent dans une mer d'un bleu profond.

On y accède à pied par les sentiers qui partent de Mondello (côté phare) ou de Barcarello, ou en bateau depuis les petits ports voisins. Le rivage est rocheux, sans plage de sable : on se baigne depuis les rochers et les petites anses. Les fonds rocheux attirent les amateurs de snorkeling, qui peuvent observer sars, poulpes et castagnoles.

Il n'y a aucun service sur place. Emportez eau, chapeau, chaussures de marche et chaussons de baignade, et évitez les heures les plus chaudes en été. Depuis les hauteurs du sentier, la vue s'étend sur toute la baie de Mondello jusqu'au Monte Pellegrino.

La Baia dei Francesi

La Baia dei Francesi (« baie des Français ») est une petite crique de l'aire marine protégée de Capo Gallo-Isola delle Femmine, entre Sferracavallo et Isola delle Femmine. L'origine de son nom est incertaine et relève surtout de la tradition locale.

La crique est faite de galets et de rochers calcaires, entourée de falaises qui l'abritent de certains vents. L'eau y est remarquablement claire, et les fonds en partie couverts d'herbiers de posidonie abritent poulpes, girelles et bancs de saupes. La pêche y est réglementée du fait de la protection de la zone.

On la rejoint par un court sentier depuis la route côtière. Aucun service n'est disponible : venez tôt le matin en juillet et en août, avec vos provisions, et repartez avec vos déchets.

Quelles plages à l'ouest de Palerme, vers l'aéroport ?

La côte qui file vers l'aéroport Falcone-Borsellino (Punta Raisi) alterne longues plages familiales et criques plus spectaculaires. Elle est desservie par la ligne ferroviaire Palerme-Trapani et par la route côtière.

Isola delle Femmine

Isola delle Femmine est à la fois une commune littorale et un îlot inhabité situé juste en face, à une quinzaine de kilomètres à l'ouest de Palerme. Le nom (« île des Femmes ») a nourri plusieurs légendes, dont aucune n'est vérifiée ; certains historiens y voient plutôt une déformation d'un ancien toponyme.

L'îlot est une réserve naturelle surmontée d'une ancienne tour de guet. Face à lui, le littoral offre une bande de sable fin et des zones rocheuses, avec une eau claire aux reflets verts et bleus. La plage alterne accès libres et établissements équipés.

Les fonds peu profonds entre la côte et l'îlot conviennent bien aux débutants en snorkeling. Des sorties en bateau permettent d'en faire le tour, selon la saison. Le petit port de pêche compte quelques restaurants où goûter le pesce azzurro (sardines, anchois, maquereaux).

Capaci, la plage familiale

Capaci est une commune située entre Palerme et l'aéroport, voisine d'Isola delle Femmine. Sa plage de sable, assez longue, offre plus d'espace que les plages urbaines, même en été, et une atmosphère familiale et locale.

Les fonds descendent en pente douce, ce qui rassure les parents. Plusieurs établissements louent du matériel et proposent une restauration simple. Tournée vers le large, la côte offre de beaux couchers de soleil en été. Dans le centre, les trattorias servent la pasta con le sarde, pâtes aux sardines et au fenouil sauvage, plat emblématique de Palerme.

Capaci est desservie par le train régional depuis Palerme, ce qui en fait une sortie facile à la journée sans voiture.

Cala Rossa, à Terrasini

Cala Rossa est une crique de la commune de Terrasini, à environ 35 km à l'ouest de Palerme, à ne pas confondre avec la Cala Rossa de l'île de Favignana. Elle doit son nom (« crique rouge ») à la couleur des falaises sédimentaires qui l'encadrent, sculptées par l'érosion en arches et en cavités.

L'eau passe du turquoise au bleu profond, et les fonds alternent sable et rochers couverts d'algues, un terrain apprécié pour le snorkeling. Il n'y a pas d'infrastructures : l'accès se fait par un sentier parfois raide ou par la mer. Le printemps et septembre sont les meilleures périodes, avec une mer encore chaude et moins de visiteurs. Terrasini étant proche de l'aéroport, c'est une bonne étape le jour de l'arrivée ou du départ.

Quelles plages à l'est de Palerme ?

À l'est, la côte mêle petits ports, sites archéologiques et villes historiques. Deux étapes se distinguent.

Santa Flavia, Sant'Elia et Porticello

Santa Flavia est une commune côtière à une vingtaine de kilomètres à l'est de Palerme, voisine de Bagheria. Ses plages se répartissent surtout entre les hameaux de Sant'Elia et Porticello. La petite plage de Sant'Elia, abritée entre deux avancées rocheuses, offre une eau claire et des fonds de sable peu profonds, adaptés aux familles.

Au-dessus de la côte, sur le Monte Catalfano, s'étendent les ruines de Solonte (Solunto), cité d'origine phénicienne et punique devenue hellénistique puis romaine, d'où la vue sur le golfe est superbe. Dans la ville voisine de Bagheria, la Villa Palagonia, bâtie au XVIIIe siècle, est célèbre pour ses statues de monstres sculptées dans la pierre locale.

Le port de pêche de Porticello, avec ses barques colorées, est une bonne adresse pour le poisson. Goûtez les involtini di pesce spada, roulés d'espadon farcis de chapelure, raisins secs et pignons.

Cefalù, ville médiévale et grande plage

Cefalù est une petite ville de la côte nord de la Sicile, à environ 70 km à l'est de Palerme, soit à peu près une heure en train régional. Son nom vient du grec Kephaloidion, lié au mot « tête », en référence au rocher qui domine la ville. Sa cathédrale normande fait partie du site « Palerme arabo-normande et les cathédrales de Cefalù et Monreale », inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

La grande plage de sable qui borde la vieille ville s'étire sur environ un kilomètre, avec zones libres et zones équipées. Les fonds en pente douce conviennent aux familles. Après la baignade, il suffit de quelques minutes pour visiter la cathédrale et ses mosaïques byzantines, ou monter sur la Rocca jusqu'au sanctuaire dit « temple de Diane ».

Pour fuir la foule estivale, les criques situées à l'ouest de la ville, comme Mazzaforno ou Settefrati, sont plus intimes.

Tableau comparatif des plages de Palerme

Quand partir et comment rejoindre les plages de Palerme ?

Meilleure période

La saison de baignade s'étend en général de juin à début octobre. Juin et septembre sont les meilleurs compromis : mer chaude, journées longues et fréquentation raisonnable. Juillet et août sont très chauds et les plages urbaines saturées, surtout le week-end et autour du 15 août (Ferragosto). En mai et en octobre, l'eau est plus fraîche mais les criques sont presque désertes.

Se déplacer sans voiture

Mondello, Addaura et Sferracavallo sont desservies par les bus urbains de Palerme au départ du centre. Capaci, Isola delle Femmine et Cefalù sont accessibles en train régional. Horaires et tarifs évoluent : vérifiez-les sur les sites officiels des transports avant votre sortie.

Avec une voiture

Une voiture est utile pour Cala Rossa, Santa Flavia ou pour enchaîner plusieurs plages dans la journée. En été, le stationnement est difficile près de Mondello : préférez le bus ou arrivez avant 9 h.

Nos conseils pratiques pour profiter des plages

• Arrivez tôt : avant 10 h, vous choisissez votre place et évitez la chaleur.
• Prévoyez des chaussons de baignade : la plupart des criques sont rocheuses.
• Emportez eau et provisions pour Capo Gallo, la Baia dei Francesi et Cala Rossa, où il n'y a aucun service.
• Respectez les aires protégées : ne prélevez ni coquillages ni posidonie, et ne laissez aucun déchet.
• Renseignez-vous sur la qualité de l'eau et les éventuelles interdictions de baignade auprès de la commune ou de l'office de tourisme.
• Combinez plage et visite : Cefalù, Solonte ou le centre de Palerme se marient très bien avec une demi-journée de baignade.